Las cargas eléctricas de CA se denominan cargas lineales o no lineales dependiendo de cómo extraen corriente de la forma de onda de la fuente de alimentación principal.

Carga lineal

Cargas UPS donde las formas de onda de voltaje y corriente son sinusoidales. La corriente en cualquier momento es proporcional al voltaje.

Carga no lineal

Las principales entre las cargas que cumplen con su definición son las luces de descarga de gas que tienen bobinas de balasto saturado y cargas controladas por tiritor (SCR).

Diferencia entre carga lineal y carga no lineal

Efectos de los armónicos sobre el neutro

En un sistema trifásico de 4 hilos, las corrientes fundamentales en cualquier instante siempre sumarán cero en el neutro. Sin embargo, el tercer armónico de cada fase siempre está en fase con los de las otras dos fases. Como resultado, en lugar de cancelarse entre sí (como es el caso de la fundamental), se suman y pueden conducir a graves problemas de carga neutra. Como ejemplo: un sistema trifásico tiene una carga de 100 amperios y cada fase contiene un 30% del tercer armónico. La corriente armónica que circula por el neutro será tres veces mayor. 30% de 100, o 90 amperios en los tres tiempos de la frecuencia fundamental (150 Hz para sistemas de 50 Hz).
Por lo tanto, se recomienda utilizar un neutro de al menos el doble de capacidad desde la carga total del sistema en consideración de cargas lineales y cargas no lineales. También se recomienda utilizar UPS/cargas monofásicos siempre que sea posible con neutro individual en lugar de usar UPS/cargas trifásicos.