La energía CA es generada básicamente por el generador de la central eléctrica. El generador tiene devanados trifásicos con una diferencia de ángulo eléctrico de 120° entre ellos. Cuando se conecta en un método de conexión en estrella, hay un punto común entre los tres devanados, llamado punto neutro. Este punto neutro N suele estar conectado a tierra PE, por lo que en conjunto se denomina PEN. Si la corriente de salida de los devanados trifásicos está equilibrada, no habrá corriente en esta línea PEN. Si la corriente trifásica está desequilibrada, habrá corriente en esta línea. Es decir, en el generador o transformador de una central eléctrica, el cable de tierra y el cable neutro son la misma línea. Si en realidad el cable de tierra y el cable neutro están conectados al revés (sin considerar cuestiones de seguridad), teóricamente seguirán formando un circuito eléctrico con el cable de fase, y la caída de voltaje principal recaerá en el cable vivo y la carga. Si se conecta al revés, el consumo de energía no aumentará.

1. Si se trata de un sistema TN-C, comúnmente conocido como "sistema trifásico de cuatro cables", el cable de tierra y el cable neutro son la misma línea en el lado de carga, por lo que no hay problema de conexión inversa entre la tierra. cable y cable neutro, ya que ambos deben estar conectados a tierra.

2. Si se trata del sistema TN-S y TN-CS, comúnmente conocido como "sistema trifásico de cinco cables", el cable de tierra y el cable neutro están separados en el extremo del usuario. TN-S puede considerarse como un estado especial ideal de TN-CS, pero en realidad no existe. En electricidad civil, se utiliza básicamente TN-CS y no se permite conectar a tierra el cable neutro. El cable de tierra aquí es una tierra de protección, no una tierra de trabajo.

3.  El sistema TC-CS de uso civil suele disponer de un dispositivo de protección contra fugas. Si los cables neutro y de tierra están conectados al revés, generalmente no se puede instalar la protección contra fugas.

4.  Si falla la protección contra fugas, los cables neutro y de tierra se invierten, y si las tres fases están desequilibradas (lo que suele ocurrir), el cable de tierra se cargará, lo que significa que habrá voltaje en la carcasa eléctrica. Si una persona lo toca, se electrocutará.

5. Si el cable neutro y el cable de tierra están conectados al revés, también pueden sufrir un cortocircuito debido a problemas de conexión a tierra en algún momento. Si el cable neutro tiene mal contacto o está desconectado, el cable vivo puede ingresar a través del voltaje en serie de la carga, poniendo en peligro la seguridad personal.

6. El cable de tierra suele ser más delgado que el cable cero y, si se conecta al revés, si continúa funcionando sin dispararse, puede generar calor y provocar un riesgo de incendio.