El factor de potencia (pf) es la diferencia entre la energía real consumida y la potencia aparente en un circuito de CA. Se calculará como decimal o porcentaje entre 0-1 pf y 0-100%, es decir, 0,9 pF = 90%.

Factor de potencia de entrada del SAI

El factor de potencia de entrada del UPS es la relación entre la potencia activa de entrada del UPS y la potencia de entrada. El UPS no es solo una parte del suministro de energía, sino también una carga en la fuente de energía de la red pública. Esto significa que la fuente de alimentación del UPS no solo obtiene energía activa de la red eléctrica, sino que también obtiene energía reactiva.
El rectificador del UPS tiene componentes reactivos y capacitivos, por lo que también tendrá un factor de potencia y esto deberá tenerse en cuenta al realizar la conexión eléctrica aguas arriba. La entrada del SAI es una característica del diseño y suele ser declarada por el fabricante en la especificación técnica.
Con la moderna tecnología de rectificador frontal IGBT, la entrada suele ser cercana a la unidad, 0,99, al 100% de carga nominal.

El factor de potencia de salida nominal del UPS es un factor de diseño del UPS

La salida nominal pf describe la carga activa y aparente máxima que el UPS puede tolerar por diseño. Por ejemplo, un UPS pf 1.0 de 100 kVA puede manejar cargas de hasta 100 kW. Si el pf es 0,8, estas cargas pasan a ser 80 kW y 100 kVA, respectivamente. Para seleccionar y dimensionar correctamente el SAI se debe conocer la potencia activa y aparente total de la carga. Un UPS con un pf nominal de, por ejemplo, 0,8 también puede manejar cargas de factor más alto, y viceversa.

Factor de potencia retrasado

Se trata de cargas en las que la forma de onda de la corriente va por detrás del voltaje en un factor igual a la reactancia de la carga, normalmente entre 0,5 y 0,95.
En la imagen siguiente, una carga de 2300 VA con un retraso de 0,766 pf tendría un valor real de 1762 W (1,76 kW).

Factor de potencia unitario

Las cargas Unity pf tienen las formas de onda de corriente y voltaje en fase entre sí. En el siguiente ejemplo, una carga de 2300 VA con 1 pf tiene un valor real de 2300 W (2,3 kW).

Factor de potencia adelantado
Las cargas con un pf adelantado tienen una forma de onda de corriente que adelanta el voltaje en un factor igual a la reactancia de la carga, generalmente entre 0,8 y 0,95.

Utilizando los mismos 2300 VA que en ejemplos anteriores, un pf inicial de 0,766 tiene un valor real de 1762 W (1,76 kW).

Un UPS requerirá soporte para diferentes tipos de equipos de carga y estos pueden tener etapas de entrada no lineales. La compatibilidad de la etapa de salida del UPS (es decir, el inversor) con diferentes tipos de equipos de carga no lineal generalmente se indica en la
documentación del producto. Tenga en cuenta que:

En casos con altas corrientes de irrupción o corrientes máximas (por ejemplo, cargas de motores), incluso el rango indicado de salida del UPS no proporciona suficientes detalles para determinar si el UPS puede soportar la carga.
 Con cargas estáticas, la especificación del UPS se puede utilizar para determinar el cumplimiento.

¿Cómo elegir UPS?

Un UPS con un factor nominal de 1,0 significa que obtiene cantidades iguales de kVA y kW de la unidad. Con muchos equipos modernos, esta es una buena combinación ya que normalmente el consumo de carga en kVA y kW son similares. Sin embargo, si la carga pf difiere de la unidad, el límite predominante es la clasificación de kVA, no la clasificación de kW. Por ejemplo, para una carga con una capacidad nominal de 80 kW/100 kVA (pf 80/100 = 0,8):

 Si la salida nominal del UPS pf es 1,0, entonces la capacidad nominal del UPS debe ser de un mínimo de 100 kW/100 kVA (100 = 100 * 1,0).
 Si la salida nominal del UPS pf es 0,8, entonces la capacidad nominal del UPS debe ser de un mínimo de 80 kW/100 kVA (80 = 100 * 0,8).

El factor de potencia es una consideración importante al seleccionar un UPS. Es muy importante comprender que si el UPS no puede manejar la capacidad real y el reactivo consumido por la carga, rápidamente se desarrollará una situación de sobrecarga que podría provocar daños o cortes en el UPS y que la carga crítica quede desprotegida.