1. Cómo funcionan las baterías AGM frente a las de plomo ácido

La batería AGM y la batería de plomo ácido estándar son técnicamente iguales en lo que respecta a su base química. Ambos usan placas de plomo y una mezcla de electrolitos de ácido sulfúrico y agua y tienen una reacción química que produce hidrógeno y oxígeno como subproducto.

Sin embargo, aquí es cuando comienzan a divergir.

Así es cómo:

A. Batería de plomo ácido inundada

La batería de ácido de plomo inundada (batería FLA) utiliza placas de plomo sumergidas en electrolito líquido. Los gases producidos durante su reacción química son expulsados ​​a la atmósfera, provocando una cierta pérdida de agua. Debido a esto, los niveles de electrolitos necesitan una reposición regular.

B Batería AGM

La batería AGM utiliza esteras de fibra de vidrio intercaladas entre placas de plomo. Es de donde la batería recibe su nombre: Alfombrilla de fibra de vidrio absorbente (AGM). La malla de vidrio absorbe la solución electrolítica, manteniéndola suspendida en su lugar, por lo que no fluye libremente.

Debido a que la AGM es una batería sellada, la emisión de gases es mínima o nula.

Los gases producidos durante la reacción química se recombinan con el electrolito.

Y si hay exceso de gas (como cuando la batería está sobrecargada), un respiradero lo libera para mantener la presión interna.  

2. Necesidades de mantenimiento

La batería AGM no requiere mantenimiento y se puede colocar en áreas más cerradas, ya que no se liberan gases, excepto por la ventilación ocasional. Es adecuado para su uso en vehículos con baterías en la cajuela y debajo de los asientos o en lugares donde el mantenimiento puede ser difícil de realizar.

Por otro lado, la batería inundada requiere un servicio regular de electrolitos y debe estar en un área bien ventilada ya que libera gases y vapor.

3. Durabilidad, vibraciones y resistencia a los golpes

La batería AGM tiende a ser más dura que la batería de ácido de plomo inundada, ya que originalmente sirvió para uso militar y de aviación.

La configuración intercalada de placa de fibra de vidrio y placas de batería en la batería AGM se traduce en componentes que no se deshacen fácilmente. Esta estructura da como resultado una batería resistente a golpes y vibraciones, lo que los convierte en los favoritos en autos y motocicletas de carreras.

Los movimientos forzados y las vibraciones intensas pueden dañar las placas de batería inundadas y deben montarse de forma segura para minimizar estos efectos.

4. Flexibilidad de montaje y derrames

La tecnología de fibra de vidrio de la batería AGM la hace a prueba de derrames e insensible a la posición. Puede montarlo en muchas configuraciones (simplemente no lo ponga boca abajo).

Sin embargo, la batería de celda inundada tiene un electrolito líquido, por lo que siempre debe estar en posición vertical para evitar derrames. El electrolito derramado puede causar corrosión si no se limpia.

5. Resistencia interna y potencia de salida

La resistencia interna de la batería AGM se encuentra entre las más bajas de las diversas baterías de plomo ácido. Mientras que una batería de ácido de plomo inundada nueva puede tener una resistencia interna del 10 al 15 %, una batería AGM nueva puede tener una resistencia tan baja como el 2 %.

La baja resistencia interna se traduce en una mayor salida de voltaje de la batería.

También significa una menor pérdida de calor a medida que la energía circula en el sistema.

Las baterías AGM también responden mejor a la carga que las baterías de gel o plomo ácido inundadas. Manejan grandes demandas de energía tan bien que son la variedad de plomo ácido para vehículos de arranque y parada.  

6. Tiempo de carga

La baja resistencia interna también otorga a la batería AGM tiempos de carga más rápidos. No tan rápido como una batería de litio, pero hasta 5 veces más que una batería de ácido de plomo inundada, cuando se utiliza la misma fuente de alimentación.

7. Profundidad de descarga

Las baterías AGM tienen una profundidad de descarga (DoD) del 80 %, que es mejor que la DoD del 50 % que ofrece una batería de celda inundada. Esto hace que la batería AGM sea adecuada para aplicaciones de ciclo profundo.

Aun así, no se recomienda descargar ningún tipo de batería por debajo del 50 % de su capacidad, a diferencia de la batería de litio, que puede descargarse por completo.

Nota: la profundidad de descarga indica cuánta capacidad de la batería se puede descargar de forma segura sin dañarla.

8. Tolerancia a la temperatura

La batería AGM generalmente funciona mejor en todas las temperaturas y tiende a tener buenas clasificaciones de amperaje de arranque en frío (CCA).

El electrolito que se encuentra en la malla de vidrio no se expande como un líquido mientras está congelado. Esto hace que las baterías AGM sean resistentes al daño por clima frío. Entonces, si bien es probable que la batería no funcione en un ambiente congelado, al menos no se romperá.

Las baterías de plomo ácido inundadas, por otro lado, se congelarán con el frío. Las placas de la batería pueden agrietarse y las carcasas pueden expandirse y tener fugas.

En condiciones de calor extremo, la batería de ácido de plomo inundada evaporará más electrolito, lo que pone en riesgo las placas de la batería a la exposición atmosférica (las placas de plomo deben permanecer sumergidas).

9. Sensibilidad a la sobrecarga

Las baterías de plomo ácido inundadas son mucho más tolerantes a la sobrecarga que las baterías AGM.

El aspecto sellado de las baterías AGM las hace más propensas a la fuga térmica, que puede desencadenarse por sobrecarga. Incluso si descarta la fuga térmica, la sobrecarga acortará la vida útil de una batería AGM más rápido.

Por lo tanto, cuando cargue una batería AGM, use un cargador de batería regulado para controlar el voltaje y la corriente que entra en la batería.

Nota: Fuga térmica es cuando una batería genera demasiado calor del que puede disipar. La batería se secará y se derretirá, liberará sustancias químicas tóxicas y provocará incendios o explotará en casos extremos. Las baterías cercanas se verán afectadas y pueden resultar en un efecto dominó.

10. Vida útil y autodescarga

Las baterías AGM generalmente duran más que las baterías de plomo ácido estándar. Debido a su baja tasa de autodescarga, las baterías AGM también duran más que sus contrapartes inundadas cuando no se usan.

Un AGM bien mantenido puede durar hasta 7 años, mientras que las baterías inundadas suelen durar entre 3 y 5 años. Sabrá que su batería tiene problemas si su automóvil tiene problemas para arrancar.

11. Corrosión y sulfatación

La batería inundada es más propensa a la corrosión que la batería AGM porque puede ventilar vapor ácido y es más probable que derrame y pierda líquidos electrolíticos.

Sin embargo, ambas baterías sufrirán sulfatación si se dejan descargadas durante demasiado tiempo. Sin embargo, las baterías AGM son un poco más resistentes, en parte porque tienen una tasa de autodescarga más lenta.

Si observa una corrosión extensa en los terminales de la batería, probablemente sea el momento de ponerse en contacto con su mecánico para obtener una batería de reemplazo.

12. Rentabilidad

La batería inundada es rentable y confiable como batería de arranque para automóviles estándar. Las baterías AGM pueden ser hasta 2-3 veces más caras que una batería convencional.

Ahora que hemos visto cómo se comparan la batería AGM y la batería de plomo ácido inundada, veamos algunas preguntas frecuentes.

8 Preguntas frecuentes sobre la batería

Aquí hay respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre las baterías de automóviles:

1). P: ¿Qué es una batería AGM?

      R: La batería Absorbent Glass Mat (AGM) se desarrolló a principios de los años 80 como alternativa a las baterías de NiCd. Es un tipo de batería de plomo-ácido sellada (batería SLA) que no requiere mantenimiento y es a prueba de derrames.

Se utiliza en todo tipo de aplicaciones, desde sistemas de energía marinos hasta fuera de la red y en vehículos avanzados con demandas de energía significativas.

2). P: ¿Qué es una batería de plomo ácido inundada?

      R: La batería de plomo ácido inundada (batería FLA) es el tipo de batería de plomo ácido más común y se ha utilizado en una amplia variedad de aplicaciones durante más de 150 años.

A menudo se la denomina batería de plomo-ácido estándar o convencional. También escuchará que estas baterías convencionales se denominan baterías de celda húmeda, debido a su electrolito líquido.

Si conduce un automóvil normal, lo más probable es que tenga una batería de celda húmeda debajo del capó.

3). P: ¿ Qué son las baterías de ácido de plomo selladas?

      R: La batería de plomo-ácido sellada (batería SLA) es un subconjunto de las baterías de plomo-ácido. También se conoce como batería de ácido de plomo regulada por válvula (batería VRLA).

A diferencia de las baterías de celda húmeda, la batería sellada no ofrece acceso a su compartimento interno. En su lugar, utiliza una válvula unidireccional para regular la presión resultante de las reacciones químicas internas.

4). P: ¿Es una batería de celda de gel una batería AGM?

      R: No.

La batería AGM a menudo se confunde con la batería de gel, ya que ambas son tipos de baterías selladas.

Sin embargo, donde la batería AGM usa una estera de vidrio para contener su electrolito, la batería de gel usa un agente de sílice para suspender su electrolito en forma de gel.

La batería de celda de gel rara vez se usa en automóviles, ya que no funciona bien como batería de arranque. También es muy sensible a la sobrecarga y el gel puede dañarse si esto sucede.

5). P: ¿Es una batería EFB una batería AGM?

      R: No.

EFB es la abreviatura de batería de plomo ácido inundada mejorada.

La batería EFB es una batería inundada diseñada como una mejora con respecto a las baterías convencionales y, además, más económica que una batería AGM. Se utiliza en vehículos básicos start-stop.

6). P: ¿ Qué es una batería de ciclo profundo?

      R: La batería de arranque proporciona ráfagas rápidas de energía para arrancar el motor de un automóvil.

La batería de ciclo profundo está diseñada para brindar energía constante durante un período prolongado de tiempo.

Encontrará la batería de ciclo profundo en tecnología de respaldo, como almacenamiento de energía alternativa o en vehículos marinos. De hecho, también se la conoce como batería marina porque es uno de sus usos más comunes.

Todos los tipos de baterías de plomo ácido, ya sean AGM, de celda de gel o inundadas, se utilizan en aplicaciones de ciclo profundo. Todas las baterías de litio también son de "ciclo profundo".

7). P: ¿Existen baterías de arranque de litio para automóviles?

      R: Sí. Y no.

La batería de iones de litio se usa típicamente para alimentar vehículos eléctricos (EV). Funciona de manera diferente a la batería de plomo-ácido convencional y no se puede recargar adecuadamente con el alternador equipado con un motor de automóvil normal.

Sin embargo, existen baterías de arranque de litio, que se utilizan por su peso más ligero y su tamaño compacto en los deportes de motor. La batería de iones de litio también puede proporcionar una potencia constante a cualquier velocidad de descarga.

¿Veremos pronto baterías de arranque de litio para automóviles normales?

Probablemente no, ya que son bastante caros.

8). P: ¿ Puedo usar baterías AGM o de plomo ácido como banco de baterías?

      R: Sí.

Tanto las baterías de ciclo profundo AGM como las de plomo-ácido inundadas pueden actuar como un banco de baterías y cargarse con un panel solar.

Un banco de baterías de plomo ácido inundado será una configuración rentable.

Sin embargo, requerirá un mantenimiento regular y puede ocupar más espacio porque las baterías deberán colocarse en posición vertical.

Un banco de baterías AGM sería más fácil de configurar porque pueden descansar de lado.

También son libres de mantenimiento. Sin embargo, costarán más que un banco de baterías inundado.